El tiroides es una glándula pequeña, con forma de mariposa, situada en la base del cuello. Y sin embargo marca el ritmo de casi todo: la temperatura, el peso, la energía, el ánimo, el pelo, el tránsito intestinal, el ciclo menstrual. Para fabricar sus hormonas necesita materia prima concreta, y ahí es donde entran tres minerales que conviene conocer: el yodo, el selenio y el zinc.
Te aviso de entrada de algo importante, porque es el punto donde más confusión veo: cuidar los nutrientes del tiroides no es lo mismo que tratar una enfermedad tiroidea. Si tienes hipotiroidismo, Hashimoto o un nódulo, esto acompaña, pero no sustituye a tu tratamiento ni a tu endocrino.
¿Qué hace exactamente el tiroides?
El tiroides produce dos hormonas, la T4 y la T3, que actúan como el termostato de tu metabolismo. Cuando van bajas, todo se ralentiza: cansancio, frío, estreñimiento, caída de pelo, piel seca, dificultad para perder peso. Cuando van altas, ocurre lo contrario: nerviosismo, palpitaciones, calor, pérdida de peso, insomnio.
Es una glándula que da mucho trabajo silencioso y que, cuando falla, tarda en diagnosticarse porque sus síntomas se confunden con facilidad con el estrés, la menopausia o «ir con el piloto automático». Merece la pena conocerla.
Yodo: la materia prima
El yodo es, literalmente, el ladrillo con el que se construyen las hormonas tiroideas: sin él no hay T4 ni T3 posibles. El yodo contribuye a la producción normal de hormonas tiroideas y al funcionamiento normal de la glándula tiroides, y así lo recoge la normativa europea de declaraciones de salud.
Lo interesante del yodo es que su margen es estrecho por los dos lados: tan problemático es quedarse corto como pasarse. En España lo habitual es cubrirlo a través de la alimentación:
- Sal yodada en la cocina del día a día, en la cantidad justa con la que ya cocinas.
- Pescado y marisco, que son fuentes naturales destacadas.
- Lácteos y huevos, que aportan cantidades apreciables.
Y una advertencia que me parece imprescindible: las algas no son una buena forma de «asegurar» el yodo. Algunas, como el kombu, concentran cantidades enormes y muy variables, y un exceso puede alterar el funcionamiento del tiroides en lugar de ayudarlo. Con las algas, prudencia y ocasionalidad.
Si tienes una enfermedad tiroidea diagnosticada, especialmente Hashimoto, no tomes suplementos de yodo por tu cuenta. Es una decisión que corresponde a tu médico.
Selenio: el que permite activar la hormona
Si el yodo es la materia prima, el selenio es lo que permite que la maquinaria funcione. La T4 que fabrica el tiroides es una hormona en gran medida inactiva: para hacer su trabajo tiene que convertirse en T3, y las enzimas encargadas de esa conversión dependen del selenio. Además, el tiroides es uno de los tejidos con mayor concentración de selenio del organismo, lo cual dice bastante de su importancia.
La normativa europea reconoce que el selenio contribuye al funcionamiento normal de la glándula tiroides. También contribuye al mantenimiento del cabello y las uñas en condiciones normales, al funcionamiento normal del sistema inmunitario y a proteger las células frente al daño oxidativo, que son justo los frentes donde suele notarse cuando algo no va fino.
Aquí va la parte que quiero subrayar: con el selenio, más no es mejor. Es un mineral con un margen especialmente estrecho entre lo suficiente y lo excesivo, y pasarse de forma sostenida tiene consecuencias. No es un suplemento para tomar «por si acaso» y a lo grande.
Zinc: el tercer implicado
El zinc participa en la señal hormonal y comparte con el selenio varios frentes. La normativa europea reconoce que el zinc contribuye al metabolismo normal de los macronutrientes, al funcionamiento normal del sistema inmunitario, a proteger las células frente al daño oxidativo y al mantenimiento del cabello y las uñas en condiciones normales.
Es curioso lo mucho que se solapan los síntomas: el pelo que se cae, las uñas que se rompen y el cansancio aparecen tanto cuando el tiroides no va fino como cuando falta zinc. Por eso conviene mirar el conjunto y no quedarse con la primera explicación. Lo desarrollo en el artículo sobre zinc: para qué sirve y cómo saber si te falta.
¿Y el mio-inositol?
El mio-inositol aparece cada vez más en las fórmulas orientadas al tiroides y es objeto de investigación activa. Voy a ser honesta contigo, que es como creo que hay que divulgar: el mio-inositol no cuenta con declaraciones de salud autorizadas en la Unión Europea. Puedo contarte que está en la fórmula y que se estudia, pero no puedo atribuirle beneficios que la normativa no reconoce, y no lo voy a hacer.
Cuando alguien te promete resultados rotundos con un ingrediente sin respaldo, ahí es donde conviene levantar la ceja. Sobre esto va también mi guía de cómo leer la etiqueta de un suplemento.
Señales para pedir cita (y un análisis)
Ningún suplemento sustituye a una analítica. Si te reconoces en varias de estas señales de forma mantenida, lo sensato es una consulta y una determinación de TSH:
- Cansancio que no mejora aunque duermas bien.
- Frío constante, incluso cuando nadie más lo tiene.
- Caída de pelo llamativa o cejas que se aclaran por fuera.
- Estreñimiento nuevo, piel seca, voz más ronca.
- Cambios de peso sin cambios en tus hábitos.
- Ciclos menstruales que se descolocan, o síntomas que atribuyes a la menopausia y no terminan de encajar.
- Un bulto o una sensación de presión en el cuello.
Es un análisis sencillo y barato. Merece la pena salir de dudas en lugar de asumir que «es la edad» o «es el estrés». Y ten en cuenta que el tiroides es una causa frecuente de cansancio, pero no la única: repaso todas las que conviene descartar en cansancio persistente: qué revisar antes de tomar un suplemento para la energía.
Si ya tomas levotiroxina
Un detalle práctico que marca diferencias y que mucha gente desconoce: la levotiroxina se absorbe mal si coincide con determinados minerales. Como norma general, se toma en ayunas y conviene separarla varias horas de los suplementos de calcio y de hierro, y también del café. Si tomas otros suplementos, espácialos.
Y lo esencial: ningún suplemento sustituye a tu tratamiento. Si estás en tratamiento y quieres añadir algo, coméntalo antes con tu médico o tu endocrino, porque puede influir en tus controles. Sobre cómo encajar varios productos a la vez, te dejo ¿se pueden combinar varios suplementos a la vez?.
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Preguntas frecuentes sobre el tiroides y los nutrientes
¿Qué nutrientes necesita el tiroides?
Principalmente tres. El yodo, que es la materia prima de las hormonas tiroideas. El selenio, necesario para convertir la T4 en T3, la forma activa. Y el zinc, implicado en la señal hormonal y en el metabolismo. La normativa europea reconoce que el yodo contribuye a la producción normal de hormonas tiroideas y que el selenio contribuye al funcionamiento normal de la glándula tiroides.
¿Para qué sirve el selenio en el tiroides?
El tiroides fabrica sobre todo T4, una hormona en gran medida inactiva que debe convertirse en T3 para hacer su trabajo. Las enzimas responsables de esa conversión dependen del selenio. De hecho, el tiroides es uno de los tejidos con mayor concentración de selenio del cuerpo. Eso sí, es un mineral con un margen estrecho: más no es mejor.
¿Puedo tomar yodo si tengo hipotiroidismo o Hashimoto?
No por tu cuenta. En una enfermedad tiroidea autoinmune, un exceso de yodo puede empeorar la situación en lugar de mejorarla. Es una decisión que corresponde a tu médico o a tu endocrino, valorando tu caso y tus analíticas.
¿Las algas son buena fuente de yodo?
Son fuente de yodo, pero no una forma prudente de asegurarlo. Algunas algas, como el kombu, concentran cantidades enormes y muy variables, y un exceso puede alterar el funcionamiento del tiroides. Mejor cubrir el yodo con sal yodada, pescado, lácteos y huevos, y dejar las algas como consumo ocasional.
¿El mio-inositol sirve para el tiroides?
Es un ingrediente presente en varias fórmulas orientadas al tiroides y objeto de investigación, pero no tiene declaraciones de salud autorizadas en la Unión Europea. Por honestidad, no puedo atribuirle beneficios que la normativa no reconoce.
¿Un suplemento puede sustituir a la levotiroxina?
No. Si tienes hipotiroidismo y tomas levotiroxina, ningún suplemento sustituye a tu tratamiento. Además, la levotiroxina se toma en ayunas y conviene separarla varias horas del calcio, del hierro y del café, porque interfieren en su absorción. Comenta siempre con tu médico cualquier añadido.
¿Cómo sé si mi tiroides funciona bien?
Con una analítica. La determinación de TSH es sencilla y barata, y es la forma de salir de dudas. Si arrastras cansancio, frío constante, caída de pelo, estreñimiento o cambios de peso sin explicación, pídela en lugar de asumir que es la edad o el estrés. Si la TSH sale normal y el cansancio sigue, conviene mirar otras causas: te las repaso en cansancio persistente.
Dra. Odile Fernández
Médica de familia. Experta en medicina integrativa.
Este contenido tiene fines informativos y no sustituye el consejo de tu médico. Consulta con un profesional de la salud antes de empezar cualquier suplementación. Odile Fernández es fundadora de OFM Health y no percibe ingresos por la venta de sus productos.
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