La cúrcuma es probablemente la especia más estudiada del mundo. Ese color dorado tan característico del curry esconde un compuesto, la curcumina, que lleva años en el punto de mira de la investigación por su papel sobre la inflamación. Se usa en la cocina y en la medicina ayurveda desde hace siglos, y hoy la ciencia está poniendo nombre a muchos de esos usos tradicionales.
Me preguntáis mucho por ella, así que os cuento con calma qué es, para qué sirve de verdad, por qué su gran problema es la absorción y cómo tomarla para que el cuerpo la aproveche.
¿Qué es la cúrcuma y qué es la curcumina?
La cúrcuma (Curcuma longa) es una planta de la familia del jengibre. Lo que usamos es su raíz, o rizoma, ese tallo subterráneo de color naranja intenso que se seca y se muele hasta convertirse en el polvo que todos conocemos.
Dentro de la cúrcuma están los curcuminoides, y el más importante de todos es la curcumina. Es un polifenol, es decir, uno de esos compuestos vegetales con capacidad antioxidante que tanto nos interesan cuando hablamos de cuidar la salud desde la alimentación. La curcumina es la responsable de casi todo lo que se ha estudiado de la cúrcuma. El detalle importante es que la especia de la cocina lleva relativamente poca, alrededor de un 3%, y de ahí que existan los extractos concentrados.
¿Para qué sirve la cúrcuma?
Lo que más se ha investigado es su relación con la inflamación. La curcumina actúa sobre varias de las rutas que el cuerpo usa para regular los procesos inflamatorios, y por eso interesa tanto dentro de una filosofía de vida antiinflamatoria, esa que también cuidamos con la alimentación, el descanso y el movimiento.
Más allá de la inflamación, la investigación sigue explorando otros usos:
- Articulaciones. Es uno de los motivos por los que más se toma. Varios estudios en personas con molestias articulares asocian la curcumina con una mejora del confort y de la movilidad.
- Digestión. La cúrcuma se ha usado tradicionalmente para acompañar la digestión y el bienestar del hígado.
- Defensa antioxidante. Como polifenol, ayuda a neutralizar el exceso de radicales libres, esas moléculas que se acumulan cuando el cuerpo está sometido a mucho estrés oxidativo.
Conviene ser honesta: la cúrcuma no es un medicamento ni sustituye a ningún tratamiento. Es un apoyo, y funciona mejor cuando el resto de tus hábitos también acompañan.
El gran problema de la cúrcuma: se absorbe fatal
Aquí está la clave que casi nadie mira, y explica por qué tanta gente toma cúrcuma sin notar nada. La curcumina, por sí sola, se absorbe muy mal. Es poco soluble en agua, el intestino apenas la deja pasar y el hígado la elimina rápido, así que buena parte acaba sin llegar a la sangre. Puedes estar tomando cúrcuma cada día y aprovechar solo una parte mínima.
La forma más eficaz de resolverlo no es tomar más cantidad, sino mejorar la absorción. Y ahí es donde entra la tecnología del extracto:
- Curcumina solubilizada (Cursol®). En lugar de dejar la curcumina como un polvo que el cuerpo no sabe aprovechar, se transforma en una forma soluble mediante emulsionantes de grado alimentario, formando micelas que el intestino sí absorbe. Es un extracto patentado y estandarizado que, en su estudio de fase I, mostró mejor biodisponibilidad que otras fórmulas de referencia del mercado.
- Pimienta negra. Como refuerzo, la piperina de la pimienta negra reduce la velocidad a la que el cuerpo elimina la curcumina, de modo que se mantiene disponible más tiempo. Cúrcuma y pimienta negra son una pareja clásica precisamente por esto.
El Extracto de Cúrcuma Cursol de OFM combina las dos cosas y añade una tercera: junto a la curcumina solubilizada Cursol y el extracto de pimienta negra, incorpora cuatro cepas de probióticos para cuidar el intestino. Cada cápsula aporta 500 mg de Cursol, con 11,5 mg de curcuminoides, en una sola toma al día. Sin gluten, sin lactosa y sin azúcar.
¿Cómo y cuándo se toma la cúrcuma?
La pauta es sencilla: una cápsula al día. Si puede ser con una comida que lleve algo de grasa saludable, como el aceite de oliva o el aguacate, mejor todavía, porque la curcumina se disuelve en grasa y así se aprovecha aún más.
La cúrcuma no actúa como un analgésico puntual. Sus efectos se notan con la constancia, normalmente a partir de varias semanas de uso regular, y lo ideal es mantenerla durante al menos tres meses para valorar de verdad cómo te sienta. Es una de esas cosas que trabajan poco a poco y en segundo plano.
¿Quién debería tener precaución con la cúrcuma?
Aunque en las cantidades de la cocina es muy segura, el extracto concentrado es más potente y no está indicado para todo el mundo. Es mejor consultar con tu médico antes de empezar si:
- Tomas anticoagulantes o antiagregantes, porque la curcumina puede potenciar su efecto.
- Tienes cálculos u obstrucción en la vesícula o en las vías biliares.
- Estás embarazada o en periodo de lactancia.
- Tienes una cirugía programada, ya que conviene suspenderla unos días antes.
- Estás en tratamiento oncológico o tomas cualquier otra medicación de forma continuada, para que sea tu profesional quien valore las posibles interacciones.
Ante cualquier duda, que sea tu profesional de salud quien valore tu caso concreto.
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Curcumina solubilizada Cursol® de alta absorción, con pimienta negra y cuatro cepas de probióticos. 500 mg de Cursol y 11,5 mg de curcuminoides por cápsula, una toma al día.
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Preguntas frecuentes sobre la cúrcuma
¿La cúrcuma de la cocina sirve igual que un suplemento?
Para dar sabor y color, y como parte de una alimentación variada, la cúrcuma de la cocina es estupenda y te animo a usarla. Otra cosa distinta es buscar un efecto concreto sobre la inflamación o las articulaciones: para eso harían falta cantidades muy altas de especia, con el problema añadido de que se absorbe mal. Ahí es donde tiene sentido un extracto concentrado con pimienta.
¿Cómo se mejora la absorción de la cúrcuma?
De dos formas que se suman. La principal es la tecnología del extracto: la curcumina solubilizada, como la de Cursol, se presenta en una forma que el intestino absorbe mucho mejor que el polvo de cúrcuma normal. A eso se añade la piperina de la pimienta negra, que hace que la curcumina se mantenga disponible más tiempo en el cuerpo. Juntas consiguen que aproveches de verdad lo que tomas, sin necesidad de dosis enormes.
¿Cuánto tarda en hacer efecto la cúrcuma?
No es un efecto inmediato. Trabaja poco a poco, así que lo habitual es empezar a valorarla a partir de varias semanas de uso continuado. Por eso se aconseja tomarla durante al menos tres meses antes de decidir si te sienta bien.
¿Se puede tomar cúrcuma todos los días?
Sí, está pensada para un uso diario y continuado, que es justo cuando muestra sus beneficios. Una cápsula al día es la pauta habitual. Si vas a tomarla durante muchos meses, o si tomas otra medicación, coméntalo con tu médico y hazte revisiones.
¿Puedo combinar la cúrcuma con omega 3 o colágeno?
Sí, de hecho es una combinación frecuente para cuidar la inflamación y las articulaciones desde varios frentes. La cúrcuma trabaja sobre la inflamación, el omega 3 aporta EPA y DHA, y el colágeno cuida el tejido articular. Si te encaja esa idea, en OFM tenemos el Pack Inflamación que reúne los tres. Y si quieres aprender a elegir bien cualquier suplemento, te dejo el post sobre cómo leer la etiqueta de un suplemento.
Dra. Odile Fernández
Médica de familia. Experta en medicina integrativa.
Este contenido tiene fines informativos y no sustituye el consejo de tu médico. Consulta con un profesional de la salud antes de empezar cualquier suplementación.
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